Es war ein Meilenstein für die Stoffwechselforschung: Johann von Mering und Oskar
Minkowski beschäftigten sich mit der Funktion des Pankreas für die Fettresorption.
Im Rahmen ihrer Forschungsarbeiten führte Minkoswki, geschult in experimenteller Pathologie,
eine Pankreatektomie bei einem Hund durch und beobachtete postoperativ zu seiner eigenen
Überraschung neben einer Steatorrhö eine ausgeprägte Polyurie und Glucosurie: „Nach
Exstirpation des Pankreas tritt bei Hunden Diabetes mellitus auf und dauert wochenlang
ohne Unterbrechung bis zum Tode der Thiere“, so lautete die grundlegende Feststellung in der eine Seite umfassenden Mitteilung
im Centralblatt für Klinische Medicin vom 8. Juni 1889 [1]. Drei Wochen zuvor hatte Minkowski erstmals über seine Beobachtungen im Medicinisch-naturwissenschaftlichen
Verein in Straßburg berichtet [2]. Damit war 30 Jahre nach Paul Langerhans’ Beschreibung der Inselzellen – für ihn
blieb deren Funktion unerkannt – erstmals die entscheidende Rolle des Pankreas für
die Entstehung des Diabetes mellitus experimentell bewiesen [3].
